先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「先生、データベースを勉強していたら『第1正規形』って出てきたんですけど、これはどういう意味ですか？」

先生

「第1正規形（ダイイチセイキケイ）というのは、データベース設計の正規化（セイキカ）の最初のステップなんだ。非正規形（ヒセイキケイ）の問題を解消するための基本的なルールがあるよ。」

生徒

「非正規形の状態だとデータが重複したり矛盾したりするんですよね？じゃあ第1正規形にすれば整理されるってことですか？」

先生

「その通り。第1正規形にすると、1つの欄に複数の値を入れることを禁止して、必ず1つのセルに1つの値だけを入れるようにするんだ。」

生徒

「なるほど、つまり『データをきれいに並べるための最初のルール』みたいな感じですね。」

先生

「その表現は分かりやすいね。それじゃあ第1正規形の特徴や例を見てみよう。」

1. 第1正規形（ダイイチセイキケイ）とは？

第1正規形とは、データベースにおいて「1つの欄に複数の値を入れない」というルールを守った状態のことをいいます。非正規形のままだと、ひとつのセルに「りんご, バナナ, オレンジ」のように複数の情報が入ってしまいます。これを分割して、1行に1つの値だけを入れるように整理するのが第1正規形です。

このルールによって、データが重複したり曖昧になったりするのを防ぐことができます。正規化の第一歩であり、データベース設計の基礎になる重要な考え方です。

2. 第1正規形の特徴

このように、第1正規形を満たすことでデータベースが整理され、後から情報を更新したり削除したりするときに問題が起きにくくなります。

例えば次のような非正規形の表を考えましょう。

注文番号 | 顧客名 | 商品
001     | 佐藤   | りんご, バナナ, オレンジ
002     | 鈴木   | ぶどう
003     | 佐藤   | メロン, キウイ

この状態では「商品」の列に複数の値が入ってしまっています。これを第1正規形に直すと次のようになります。

注文番号 | 顧客名 | 商品
001     | 佐藤   | りんご
001     | 佐藤   | バナナ
001     | 佐藤   | オレンジ
002     | 鈴木   | ぶどう
003     | 佐藤   | メロン
003     | 佐藤   | キウイ

このように分割することで、1つのセルには必ず1つの値だけが入るようになり、正しく整理された表になります。

第1正規形にすることで、データベースには次のようなメリットがあります。

つまり、第1正規形は「扱いやすいデータベース」を作るための基本ルールなのです。

第1正規形という考え方は、1970年代にデータベースの理論を提唱したエドガー・F・コッドという研究者によって広められました。当時のデータは非正規形のまま保存されることが多く、管理がとても大変でした。

そこで「1つの欄には1つの値だけを入れる」というシンプルなルールを導入することで、データの整理が進み、今のリレーショナルデータベース（リレーショナルデータベース）につながっていったのです。

初心者が第1正規形を理解すると、次の第2正規形や第3正規形といったさらに詳しい正規化のステップも学びやすくなります。基礎中の基礎ですが、とても大切な考え方です。