先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「先生、データベースってよく聞くけど、実際には何のことなんですか？」

先生

「データベース（データベース）は、大量の情報を効率よく保存して、必要なときにすぐに取り出せるようにする仕組みのことだよ。パソコンやスマートフォンのアプリでも欠かせない存在なんだ。」

生徒

「それって、例えばネットショッピングの注文履歴とかもデータベースに入っているんですか？」

先生

「そうだね。商品情報、会員情報、在庫情報、注文履歴などはすべてデータベースに保存されているんだ。だから検索すればすぐに必要なデータが取り出せるんだよ。」

1. データベースとは何か？

データベース（データベース、英語でDatabase）は、情報を整理して蓄える仕組みのことを指します。読み方は「データベース」とカタカナでそのままです。パソコンやスマートフォンの裏側で、膨大なデータを効率よく扱うために利用されています。例えば住所録、商品カタログ、社員名簿などもすべてデータベースの一種と考えることができます。

単なる紙のノートやエクセルファイルと違い、データベースは大量の情報を高速に検索できる点が大きな特徴です。銀行の取引履歴や交通系ICカードの利用記録、動画配信サービスの視聴履歴も、すべてデータベースで管理されています。

2. データベース管理システム（DBMS）とは？

データベース管理システム（データベースカンリシステム、英語でDBMS：Database Management System）は、データベースを操作するためのソフトウェアです。読み方は「ディービーエムエス」とカタカナで呼びます。代表的なものに、Oracle（オラクル）、MySQL（マイエスキューエル）、PostgreSQL（ポストグレスキューエル）、SQLite（エスキューライト）などがあります。

これらは企業の基幹システムやWebアプリケーションに広く利用されています。例えばSNSで友達の投稿を検索する際や、ネットショップで商品を検索する際、背後ではDBMSが高速に処理を行っています。

3. リレーショナルデータベースとは？

リレーショナルデータベース（リレーショナルデータベース、英語でRDB：Relational Database）は、データを表形式（テーブル）で管理する仕組みです。読み方は「アールディービー」と呼びます。テーブルには行と列があり、行はレコード（データの1件分）、列はフィールド（項目）を表します。

例えば「社員テーブル」には、社員番号、氏名、部署、入社日などの列があり、社員一人ひとりの情報が行として保存されます。この仕組みにより、必要な社員を素早く検索したり、部署ごとに集計したりできます。

4. SQLとは？

SQL（エスキューエル、Structured Query Languageの略）は、データベースを操作するための言語です。読み方は「エスキューエル」と呼びます。SQLを使うことで、データの登録（INSERT）、検索（SELECT）、更新（UPDATE）、削除（DELETE）といった操作を簡単に実行できます。

例えば、「社員テーブルから営業部の社員だけを検索する」といった操作もSQLを使えば簡単に実現できます。多くのデータベースで共通に利用できるため、標準的なスキルとして重視されています。