LANボードとは？初心者でもわかる役割と仕組みをやさしく解説
生徒
「パソコンの中にあるLANボードって、どんな役割があるんですか？」
先生
「LANボードは、パソコンをインターネットや社内ネットワークにつなぐための部品です。読み方はLANボード（ランボード）といいます。」
生徒
「それってWi-Fiと関係あるんですか？」
先生
「とても良い疑問ですね。Wi-Fiとはちょっと違いますが、どちらもネットワーク接続に関わる機器です。では、詳しく見ていきましょう。」
1. LANボードとは何か？その意味と読み方
LANボードとは、パソコンをLAN（Local Area Network）＝ローカルエリアネットワークにつなぐための拡張ボードのことです。読み方はLANボード（ランボード）です。LANとは、家や会社など、限られた範囲内で使うネットワークのことをいいます。
LANボードは、別名で「ネットワークインターフェースカード」や「NIC（エヌアイシー）」とも呼ばれます。これらはすべて、ネットワークに接続するための部品です。
2. LANボードの役割とは？
LANボードの主な役割は、パソコンとネットワークの間でデータを送受信することです。たとえば、インターネットでWebページを見たり、メールを送受信したりするとき、LANボードが情報のやり取りを担当しています。
LANボードには、次のような特徴があります。
- LANケーブルを差し込むポート（差込口）がある
- 有線でネットワークに接続する
- 高速で安定した通信ができる
3. LANボードとWi-Fiの違い
LANボードは有線でネットワークに接続するための機器です。一方、Wi-Fiは無線で接続します。
Wi-Fiで接続する場合は、「無線LANボード」や「Wi-Fiアダプタ」という部品が必要になります。最近のノートパソコンには、無線LANが最初から内蔵されていることが多いですが、デスクトップパソコンにはLANボードが使われることが多いです。
4. LANボードの種類
LANボードにはいくつかの種類があります。代表的なものは次のとおりです。
- PCI（ピーシーアイ）タイプ： パソコンのマザーボードに取り付ける拡張カード型
- USBタイプ： USBポートに挿すだけで使える外付け型
- オンボードタイプ： マザーボードに最初から組み込まれているタイプ
最近は、ほとんどのパソコンにオンボードタイプのLAN機能が付いているため、別途LANボードを追加しなくても使えることが多くなっています。
5. LANボードを使うときの注意点
LANボードを使うには、パソコンのOS（オーエス）に対応したドライバソフトが必要です。ドライバとは、パソコンがLANボードを正しく動かすためのソフトウェアです。
また、有線で接続するためにはLANケーブルが必要です。LANケーブルの種類によって通信速度が変わるので、できるだけ高速なカテゴリ（たとえばCAT6やCAT7）を選ぶとよいでしょう。
6. LANボードの歴史と進化
LANボードの歴史は古く、1980年代には企業の社内ネットワーク向けに使われていました。当時は10Mbps（メガビーピーエス）ほどの通信速度でしたが、現在では1000Mbps（1Gbps）以上の高速通信が当たり前となっています。
最近では、10Gbps対応のLANボードも登場し、大容量データをやり取りする企業やデータセンターなどで使われています。
7. どんなときにLANボードを使う？
LANボードは、次のようなときに使われます。
- パソコンにLAN機能がついていないとき
- もっと高速なネットワーク通信をしたいとき
- 安定した有線通信を使いたいとき
オンラインゲームや大容量ファイルのダウンロードなど、安定した通信が求められる場面では、有線LAN＋LANボードの組み合わせが効果的です。
8. よくある質問（FAQ）
LANボードとLANケーブルの違いは？
LANボードはパソコン側の通信装置で、LANケーブルはデータを通すための線です。LANボードにLANケーブルを挿してネットワークに接続します。
LANボードが壊れたらどうなる？
インターネットに接続できなくなったり、通信が不安定になります。新しいLANボードを取り付けるか、USBタイプで代用できます。
無線LANとLANボードは同時に使える？
はい。設定によって、優先するネットワークを選ぶこともできます。通常は有線LANが優先される設定になっています。
LANボードの確認方法は？
Windowsなら「デバイスマネージャー」から確認できます。「ネットワークアダプター」という項目にLANボードが表示されます。
