先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「OSI基本参照モデルって7つの層があるって聞いたんですが、アプリケーション層って何をするところですか？」

先生

「アプリケーション層は、ユーザーが直接使うアプリとネットワークをつなぐ役割のある階層ですよ。読み方はアプリケーション層（アプリケーションソウ）です。」

生徒

「ということは、メールとかWebブラウザとかも関係しているんですか？」

先生

「その通りです！それじゃあ、アプリケーション層について詳しく説明していきましょう。」

1. アプリケーション層とは？OSI基本参照モデルの最上位

アプリケーション層とは、OSI基本参照モデルの第7層にあたる層で、ユーザーが直接操作するアプリケーションとネットワーク通信の橋渡しをする役割を持っています。

アプリケーション層は、メール、Webブラウザ、チャット、ファイル転送など、ユーザーが普段使うソフトと密接に関係しています。

OSI基本参照モデルは全部で7つの階層がありますが、アプリケーション層はその中で最も上にあり、他の階層と連携してデータの送受信を行います。

2. アプリケーション層の読み方と基本的な役割

アプリケーション層の読み方は「アプリケーションソウ」です。

この層の主な役割は、ユーザーが操作するアプリケーションに対して、ネットワーク通信の仕組みを提供することです。

たとえば、Webサイトを閲覧するとき、ブラウザがWebサーバーと通信してHTMLファイルを受け取るのですが、この通信のしくみがアプリケーション層の働きによって実現されています。

アプリケーション層では、さまざまなプロトコル（通信のルール）が使われています。代表的なプロトコルをいくつか紹介します。

これらのプロトコルがあるおかげで、私たちはWebやメールをスムーズに使えるのです。

アプリケーション層は、OSIモデルの中でも最上位の層なので、実際の通信処理は下位層に任せます。

たとえば、アプリケーション層が作ったデータは、次のプレゼンテーション層やセッション層、トランスポート層へと順番に渡され、最終的にはネットワークを通じて相手に届けられます。

アプリケーション層は、「人が使うインターフェース」として機能しており、ネットワークの入口でもあります。

アプリケーション層の働きをレストランに例えるとわかりやすいです。

このように、ユーザーと通信の最初の接点となるのがアプリケーション層です。

アプリケーション層という名前から、「アプリケーションソフトそのもの」と誤解されがちですが、実は少し違います。

アプリケーション層は、ネットワーク通信を行うための仕組みを提供する層であり、アプリの中にある通信機能のことを指します。

たとえば、WebブラウザがHTTPで通信する部分、メールソフトがSMTPを使う部分などが、アプリケーション層に該当します。

アプリケーション層は、私たちが普段何気なく使っているインターネットのサービスを支えるとても重要な階層です。

メール、Web、ファイル転送、DNSなど、多くの通信機能はアプリケーション層のプロトコルによって実現されています。

アプリケーション層の働きを理解すると、ネットワーク全体の流れがもっとクリアになります。