先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「ネットワークの勉強をしていたら、“プロトコル”って言葉が出てきました。これは何ですか？」

先生

「“プロトコル”は、コンピュータ同士が通信するときの“決まりごと”や“ルール”のことです。」

生徒

「ルールって、どんなルールなんですか？」

先生

「それじゃあ、プロトコルの意味や例をわかりやすく解説していきましょう！」

1. プロトコルとは？意味と読み方を解説

プロトコルとは、ネットワーク通信で使われる「通信規約」や「通信手順」のことです。読み方はプロトコル（プロトコル）です。

コンピュータやスマートフォンがインターネットを使って情報をやり取りする際には、互いにルールを守らなければ正しく通信できません。そのルールが「プロトコル」と呼ばれるのです。

例えば、私たちが会話をするときに「日本語」や「英語」といった言語のルールがあるのと同じように、ネットワークの世界でも共通のルールが必要になります。

2. よく使われる代表的なプロトコル

ネットワーク通信では、さまざまなプロトコルが使われています。ここでは初心者向けに代表的なものを紹介します。

プロトコルの役割は、「決められたルール通りに通信を行い、誤解やトラブルを防ぐ」ことです。

例えば、スマホからWebサイトを開くとき、スマホとWebサーバーが同じプロトコル（たとえばHTTP）を使っているからこそ、正しくデータを受け取れます。

もしプロトコルが違っていたり、守られていなかったりすると、通信はうまくいかず、ページが表示されなかったり、データが壊れたりします。

プロトコルは、手紙のやり取りに例えるとわかりやすいです。

たとえば、手紙を送るときには「宛先」「差出人」「内容」を正しく書いて、決められた封筒に入れて、ポストに投函しますよね。これは郵便のルールです。

同じように、プロトコルでは「どんな形式でデータを送るのか」「どこに送るのか」「どう受け取るのか」などのルールが決められているのです。

プロトコルは、世界的な標準を定める団体によって決められています。

たとえば、IETF（アイイーティーエフ）という組織が、インターネットで使われる多くのプロトコルを定義しています。

こうした標準があるおかげで、世界中のどこにいても、どんな機器でも、インターネットでスムーズにやりとりができるのです。

最近では、インターネットの安全性がとても重要になってきています。

そのため、プロトコルにも「暗号化」や「認証」などのセキュリティ機能が組み込まれるようになりました。

たとえば、HTTPの代わりにHTTPSが使われるのは、安全にデータをやり取りするためです。

こうした安全なプロトコルがあることで、私たちは安心してWebサービスを利用できます。

プロトコルは、パソコンだけでなく、スマートフォン、ゲーム機、スマート家電など、ネットにつながるあらゆる機器で使われています。

たとえば、スマートスピーカーが音楽を再生するのも、動画配信サービスがテレビに映るのも、裏ではさまざまなプロトコルが働いています。

つまり、プロトコルは、現代の暮らしを支える“見えないルール”なのです。