無線LANとは？初心者でもわかるWi‑Fiの基礎知識とセキュリティ対策
生徒
「先生、家のインターネットが無線LANって聞いたんですけど、どういうものですか？」
先生
「無線LAN（読み方は無線LAN／ムセンラン）は、ケーブルを使わずにデータをやりとりするネットワーク技術です。Wi‑Fi（ワイファイ）とも呼ばれ、家庭やカフェ、職場などでよく使われていますよ。」
生徒
「どうしてケーブルなしでつながるんですか？」
先生
「電波を使って通信するんです。スマートフォンやパソコンに電波を送って、データをやりとりする仕組みですね。詳しく見ていきましょう！」
1. 無線LANの読み方と基本意味
無線LANは読み方は無線LAN（ムセンラン）といい、英語では「Wireless LAN（ワイヤレス ラン）」と表記します。これは、有線のLAN（ローカルエリアネットワーク）と違い、電波で通信するネットワーク技術です。
無線LAN＝Wi‑Fiで使われる技術で、ケーブルなしでスマホやパソコンをネットにつなげることができます。
2. 無線LANとWi‑Fi（ワイファイ）の違い
「無線LAN」は技術の総称で、「Wi‑Fi」はそれを使う製品やサービスのブランド名として使われることが多いです。
つまり、家庭のルーターや公園のアクセスポイントなどで電波を飛ばしているものが無線LANで、それに対応しているのがWi‑Fi対応機器ということです。
3. 無線LANの仕組みと構成機器
無線LANは、アクセスポイント（AP）と呼ばれる機器が中心となります。
- アクセスポイント（AP）：電波を飛ばす装置。ルーターが兼用されていることも多い
- 無線子機（スマホ・ノートPC・タブレットなど）：電波を受信して通信する機器
- SSID（エスエスアイディー）：電波のネットワーク名
- 暗号化キー（パスワード）：通信を守るための鍵
APが飛ばすSSIDに無線子機を接続すると、インターネットや社内ネットワークにアクセスできるようになります。
4. 無線LANの規格と通信速度
無線LANにはいくつかの規格があり、通信速度や周波数帯が異なります。
- IEEE 802.11b（イイトリプルイー 802.11b）：最大11Mbps、2.4GHzの電波
- IEEE 802.11g：最大54Mbps、2.4GHz
- IEEE 802.11n：最大600Mbps（2.4／5GHz）、高速化
- IEEE 802.11ac：最大6.9Gbps（主に5GHz帯）
- IEEE 802.11ax（Wi‑Fi 6）：最大9.6Gbps、効率と安定性が向上
最新規格ほど速くて多くの端末を同時に接続できます。
5. 無線LANのメリットとデメリット
無線LANには以下のような利点と注意点があります。
- メリット：ケーブルなしで配線自由、スマホやタブレットにも対応、持ち運びできる
- デメリット：電波干渉や障害物で通信が不安定、セキュリティ設定が必要、速度は有線より劣る
6. 無線LANの安全（セキュリティ）対策
無線LANでは電波を使うため、不正アクセスや盗聴の危険があります。以下の対策が重要です。
- 暗号化方式WPA2／WPA3を使う：パスワードを強固に守る技術
- SSIDを隠す／プライバシーセパレータを使う：不正な接続防止
- ルーターのパスワードを定期的に変更
- ファームウェアを最新に：脆弱性の修正
家庭でも会社でも、これらの対策は必須です。
7. 無線LANの使用場面と将来性
無線LANは今や家庭、オフィス、カフェ、学校、病院、工場などさまざまな場所で使われています。
将来的にはWi‑Fi 7（IEEE 802.11be）やLPWA（低消費電力広域認証）などが登場し、IoTやスマートホーム向けにも進化しています。
無線LANは今後も欠かせない通信技術であり、基本情報技術者をはじめIT学習者にはしっかり理解しておきたい内容です。
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