スター型とは？初心者にもやさしいLAN接続形態の基本解説
生徒
「LANの接続形態で『スター型』っていうのがあるって聞いたんですけど、どういう形なんですか？」
先生
「スター型（スターガタ）は、ネットワークの中心にハブやスイッチと呼ばれる装置があって、そこから各パソコンが放射状につながっている接続の形なんです。」
生徒
「なんだか星の形に似てる感じですか？」
先生
「まさにそのとおり！星（スター）のように中央から伸びる構造だから、スター型って呼ばれているんですよ。具体的に仕組みやメリットを説明していきましょう。」
1. スター型の読み方と意味
スター型は、読み方はスター型（スターガタ）といいます。英語では「Star Topology（スター トポロジー）」と書かれます。
LAN（Local Area Network：ローカル エリア ネットワーク）におけるスター型の接続形態とは、ネットワークの中央にハブやスイッチといった集線装置を置き、そこから各コンピュータやプリンタなどを放射状に接続する方法のことです。
2. スター型の構造としくみ
スター型のネットワークでは、すべての端末が中央のハブやスイッチを介して通信を行います。
たとえば、パソコンAとパソコンBが通信する場合、Aの信号はまずハブに届き、そこからBに転送されます。つまり、データの通り道が中央に集まる構造です。
このような構造により、スター型はネットワークの設計や管理がしやすく、企業のオフィスや家庭用LANでもよく使われています。
3. スター型のメリット
スター型のLAN接続には、以下のようなメリットがあります。
- 故障時の切り分けが簡単：1台の端末が壊れても、他の端末には影響が出にくい
- 通信の集中管理が可能：中央の装置で全体の通信を管理できる
- 配線が整理しやすい：中心に集めることで、配線の構造がわかりやすい
- 拡張しやすい：新しい端末を追加するのが比較的簡単
このような理由から、多くのLAN構成でスター型が採用されています。
4. スター型のデメリットと注意点
スター型にはメリットが多い一方で、いくつかのデメリットも存在します。
- 中心装置が故障すると全体に影響：ハブやスイッチが壊れると、すべての通信が止まってしまう
- 配線が多くなる：各端末から中央装置まで個別にケーブルが必要になる
- 機器コストがかかる：中心装置の導入にコストがかかる場合がある
これらの点を踏まえて、スター型を選ぶ際には設備の信頼性や配線の計画が重要です。
5. スター型と他のLAN接続形態の比較
LANには、スター型以外にもいくつかの接続形態（トポロジー）があります。代表的なものは以下のとおりです。
- バス型（バスガタ）：1本のケーブルにすべての端末を接続する方式。配線は簡単だが、障害の影響を受けやすい。
- リング型（リングガタ）：すべての端末が輪のように接続される方式。信号が順番に流れるが、1箇所の障害で全体が止まる可能性がある。
それに対して、スター型は障害の影響を局所的に抑えられ、管理や拡張も簡単というメリットがあります。
6. スター型が使われる場面
スター型は、以下のような場面でよく使われています。
- 会社のオフィス内LAN構築
- 学校のコンピュータ教室ネットワーク
- 家庭内ネットワーク（家庭用ルーターが中心装置になる）
- 病院や図書館などの業務システムの接続
このように、スター型は初心者にも設計・運用がしやすいため、幅広い場所で利用されています。
7. スター型を構成する装置と機器
スター型のネットワークを構成するには、以下のような機器が必要です。
- ハブ（HUB）：複数の端末からの信号を中継する装置
- スイッチ（Switch）：より賢く通信の振り分けができる装置。ハブの上位互換のような存在
- LANケーブル：各端末を中心装置に接続するケーブル（主にUTPケーブル）
スイッチは最近ではハブに代わって主流となっており、より効率的な通信を実現できます。
この記事を読んだ人からの質問
